Investigadores británicos han estudiado cómo reducir significativamente la huella de carbono del café en un 77%.
En peso, el café es uno de los alimentos producidos de forma menos sostenible, ya que produce tanto dióxido de carbono como el queso y tiene la mitad de huella de carbono que uno de los alimentos más contaminantes, la carne de vacuno, según The Conversation.
En todo el mundo se producen cada año más de 9.500 millones de toneladas de café, con un valor comercial de 30.900 millones de dólares (8,9 billones de florints). Se calcula que la demanda mundial de café triplicará la producción de aquí a 2050, lo que ejercerá una enorme presión sobre los bosques y otros hábitats de los trópicos.
Afortunadamente, hay formas más ecológicas de cultivar café. Investigadores del University College de Londres han calculado y comparado las huellas de carbono del café arábica de Brasil y Vietnam, producido de forma convencional y sostenible. Han descubierto que cambiar la forma de cultivar, transportar y consumir el café podría reducir hasta en un 77% las emisiones de carbono asociadas a su producción y disfrute.
Según los expertos, cultivar un solo kilogramo de café arábica en cualquier país y exportarlo al Reino Unido produce una media de 15,33 kilogramos de emisiones de dióxido de carbono. Esta cifra corresponde a los granos de café (café verde) producidos con métodos tradicionales, todavía en bruto y antes del tueste.
Pero si se utilizan menos pesticidas, se optimiza el uso de la energía y el agua, y se transporta por barco en vez de por avión, las emisiones por kilogramo de café pueden reducirse a 3,51 kilogramos de dióxido de carbono.
Una taza de café contiene una media de 18 gramos de café verde, por lo que con un kilogramo se pueden hacer 56 espressos. La huella de carbono de un solo espresso es de unos 0,28 kilogramos, pero puede reducirse a 0,06 kilogramos si se cultiva de forma sostenible.
El café con leche tiene una huella de carbono mayor. Un café con leche emite unos 0,55 kilogramos de carbono, un capuchino 0,41 kilogramos y un flat white 0,34 kilogramos. En cambio, las bebidas elaboradas con café cultivado de forma sostenible sólo emiten 0,33 kilogramos, 0,2 kilogramos y 0,13 kilogramos, respectivamente.
Tomar bebidas lácteas de origen vegetal es otra forma de hacer que el consumo de café sea más respetuoso con el medio ambiente, dicen los científicos.
Por ejemplo, sustituir los pesticidas químicos por otros orgánicos o abastecer las granjas con energías renovables puede reducir la huella de carbono. Y si el café se tuesta en origen, el vehículo utilizará menos combustible para transportarlo porque los granos serán más ligeros.
Fuente: Royal Geographical Society / ClimeNews
